Women's Day & Dowry & Marriages...

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इस साल के फिर हम उस दिन के करीब आ गए जिसे पूरी दुनिया International Women's Day, इंटरनेशनल वीमेन’स डे के नाम से मनाती है। आजकल मार्केटिंग के चलते हर कोई वीमेन’स डे मानाने लगा है, फिर चाहे हम अपनी माँ को, या फिर अपनी बहिन को ही कोई तोहफा क्यों न दे. बॉयफ्रेंड गर्लफ्रेंड भी अब वीमेन’स डे मनाने लगे है। मनाये, कोई गलत  बात नहीं। मुद्दा है एक ही दिन का। ये सम्मान सिर्फ एक ही दिन क्यों जताया जाए, और सम्मान का सही अर्थ क्या है?  औरत होना आसान नहीं , खासकर माँ बनने के बाद औरत के कर्तव्य निभाना एक चुनौती है। मेरी दो बच्चियाँ है, और उन दोनों का हर दिन कुछ नयापन लिए हो, वे हर दिन कुछ नया सीखे, इसी जद्दोजहद में मेरा हर दिन बीतता है (इसके अलावा घर और घर ही मेरा ऑफिस बना, वाले कई अनगिनत काम)।

लेकिन मेरा ये ब्लॉग शिकायती नहीं की माँ होना कितना मुश्किल है। वक्त के साथ मैंने बहुत कुछ सुना, देखा, समझा, पढ़ा और महसूस किया। बीते कई सालों में मेरी सोच बदली, मेरे मन के कई डर गुज़र गए, कॉन्फिडेंस बढ़ा लेकिन काफी आक्रोश भी मेरे मन में पैदा हुआ।आक्रोश शायद इस बात से जुड़ा है की मैं समाज जी बहुत सी प्रणालियों से सहमत नहीं हो पाती।

हर लड़की के माता पिता, खासकर भारत में, ताउम्र लड़की की शादी के लिए गहने, सोना जोड़ने में लगे होते है। मेरे माँ-पिता ने भी कुछ अलग नहीं किया। आज मैं सोचती हूँ क्यों ! मेरे माता पिता बहुत ही प्रोग्रेसिव है और हमेशा से रहे, अच्छी शिक्षा जीवन के लिए कितनी महत्वपूर्ण है ये जानते हुए उन्होंने हमेशा मुझे अच्छी शिक्षा के लिए प्रेरित किया और उसके लिए हर अवसर दिया। मेरी स्कूल की कई सहेलियों के परिवारवालों ने भी ऐसा किया, सभी अच्छे शिक्षित परिवार से थी, लेकिन कहीं न कहीं, समाज के आगे सभी परिवार वाले झुके। क्यों ताउम्र शादी के लिए अर्थ संजोया जाए ? आखिर शादियों में इतना खर्चा क्यों ? ऊपर से दहेज़ की माँग क्यों?

ये एक ट्रेंड बनता जा रहा है,आगे- ऊँचा और ऊँचा बढ़ता ही जा रहा है। इतना पैसा बहता है शादियों में, और जिनके पास नहीं है वे भी बेचारे इस ट्रेंड के तहत मजबूर है। और तो और दहेज़ का क्या काम? दहेज़ की प्रथा कोई नयी नहीं, सदियों पुरानी है। हमें स्कूल में छुटपन से ही सिखाया जाता है की चोरी का मतलब है जो चीज़ पर हमारा अधिकार नहीं, उसे गलत रूप से पा लेना, तो क्या दहेज़ भी चोरी नहीं हुआ? दहेज़ लेने वाले क्या चोर नहीं हुए? जो पैसा आपने नहीं कमाया, जिसके लिए आपने दिन रात एक नहीं किये, उस दौलत पर आपका क्या अधिकार? उसे मांगते हुए या उसकी इच्छा रखते हुए क्या आप चोर नहीं हुए?

लड़के के माता-पिता है तो क्या दहेज़ पर जन्मसिद्ध अधिकार जीवनसाथी तो लड़के और लड़की दोनों को ही मिल रहा है। एक समझदार, सौम्य, शांत और प्यार करने वाला जीवनसाथी पाने से बेहतर क्या ससुराल का धन, कार, शादी में की जाने वाली खातिरदारी इम्पोर्टेन्ट है?  लेकिन नहीं, दहेज़ तो हमें चाहिए ही, बोले या अनबोले। दहेज़ पर तो हमारा अधिकार तब से ही हो गया जबसे हमने एक बेटा पैदा किया… बेचारे वो जिनकी सिर्फ लड़कियाँ है उनका क्या? वे कैसे ऐसा धन जोड़ेंगे?

दहेज़ लेना चोरी है, आज के ज़माने में हम कितना ही कह ले, वक्त बदल रहा है। लड़के और लड़की का भेद कम हो रहा है, लेकिन शादी के वक्त तो पढ़ी लिखी लड़की भी अपने माँ-बाप का पैसा शादी में खर्च कराती है। क्यों? क्यूँकि वह यही देखती है, यही सुनती है। इस सोच में बदलाव लाना बहुत जरुरी है। हमें अपनी बच्चियों को ये सिखाना बहुत महत्वपूर्ण है की कोई भी गलत काम के आगे ना झुके, ना सहे। उनकी तालीम ऐसी हो, जो उन्हें हिम्मतवान बनाये, आगे और ऊँचा बढ़ने का हौसला और जूनून दे। उन्हें समझ दे की असली जीवनसाथी पैसे में नहीं, प्यार में तुलता है। जिस दिन देश के कोने कोने में औरत इतनी शक्तिशाली हो जाएगी, वीमेन’स डे उस दिन मनाने में कोई हर्ज़ा नहीं। उस दिन अलग से कोई तोहफा खरीदने की भी जरुरत नहीं।

कुछ ऐसे उदाहरण है, जो मन को शान्ति पहुँचाते है कहीं ना कहीं शायद समय और मानसकिता बदल रही है, कैसे,शादी में होने वाला अनावश्यक खर्च बचा के किसानो की मदद की गयी, यह बात तारीफ और दुआओं के काबिल है, Hats Off !

वीमेन'स डे मनाने के पहले सोचे की इस दिन का आपके लिए क्या अर्थ है और जिस नारी शक्ति को आप सम्मानित करने जा रहे है उसे आपके सम्मान-साथ या आर्थिक तोहफों की भेंट स्वीकार्य होगी?

When A Note Ends A Marriage!

The pressure on young women to get married – never end a marriage – has dire consequences for some marriages, and lives.

Hailing from a country which heavily breathes on mostly one relationship between men and women, i.e. the fatal attraction, it is not uncommon to find parents searching for an appropriate life partner for their daughter. The times have still not changed in most parts of India, where, as a girl turns 18-23, the pressure gets more and more intense for her to be wed.

No doubt, the metros see a sea change with increasing number of live-in relationships but it’s a fact that this number is not huge. Many a girl is raised with the thought that she have to beautify someone else’s life, primarily her future husband’s. How often are parents seen teaching their girls about their own happiness, about their own peace, let alone the comfort of having sex as per their wishes and agreement?

Next, the wedding is a huge affair. Pomp and show, give and take, the forms of ostentation are numerous. Less are the objections to this style of wedding, and more the cases where the money spent sweeps the floor under the bride’s family. Parents save all their life to have a great wedding for their daughter. Mothers often are seen collecting gold, little by little for their girls. The bride’s dress, the jewelry, the beauty, the sanskaar (values) have to be impeccable but who questions the bridegroom! Just the fact he is a boy spares him of all the horror of evaluation and embarrassment.

Once happily wed, what is the proportion of ‘happily ever after’? How happy a girl now the daughter-in-law is, is measured by her husband’s love for her, the degree of comfort she finds in her new home. But, it is not hard to find as well as not much easier to believe, that a girl raised to be a future daughter-in-law can have her own personality.

How often does she feels betrayed by just the upbringing, the norms of society, the laws of the world, God’s categorization of man and woman….but whom can she question? One day, she just quits or exits the worldly affairs with a note full of questions and the ink reeks of the stench of the life she lived!

Just a note

Do I belong in your arms

Or in the solace of my being?

Hard to answer

Easy at first it may seem.

Outside the window

the trees stand naked

I wonder if they knew

the green is going to betray them?

Life’s a jungle

Dense, dark and cold

You don’t stand unique

For life to rain dark clouds on.

I wonder every now and then,

If I ask a valid question?

Harsh to predict

How innocuous that may look,

In the lines of her hand

She scratches a name

I wonder if she knew

If the henna colours-on or the future bleeds?

Where do I belong?

Immaterial, trivial, senseless-

A question it may seem

To a whole lot,

‘Cos they often think

Etched in the numerous moments

Your name and my being

Aren’t they one?

Endless trials to find

The answer

Yet standing empty-handed

With a heart hollow of love

I decide to take matters

In my custody and

I quit!

*This post was originally published at Women's Web: http://www.womensweb.in/2014/05/end-a-marriage/

Where do I belong?

Do I belong

In your arms

or

In the solace of my being?

Hard to answer

Easy at first may seem,

Outside the window

The trees stand naked

I wonder if they knew

The greens gonna betray them?

Life's a jungle

Dense, dark and cold

You don't stand unique

For life to rain dark clouds on

I wonder every now & then

I ask a valid question?

Harsh to predict

How innocuous that may look,

In the lines of her hand

She scratches a name

I wonder if she knew

The henna colors-on or the future bleeds?

Where do I belong?

Immaterial, trivial senseless-

A question it may seem

Itched in the numerous moments

Your name & my being

Aren't they one?

Endless trials to find

The answer

Yet standing empty-handed

With a heart hollow of love

I decide to take matters

In my custody and I leave with a note-

"I quit!"

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This poem was originally published in my article on Women's Web, 'When a Note Ends a Marriage', which can be read here- http://www.womensweb.in/2014/05/end-a-marriage/

Day 32:

Some people always remain babies for us. I felt it for some time for my younger brother and I was always protective and worried about him (though I am miles and miles away from him). Gradually, I realized if I have grown up, so he too. Everybody has their own struggles and happiness. Today, I am proud he is managing his life in a good way. (touchwood & God bless!)

Tomorrow my youngest cousin is getting married. I am sitting in France and enjoying all the ceremonies/fun/music/mehandi/etc. on phone. I am so much far away from the functions. It is ok, though I feel nostalgic. My cousin is not that young, should say about the right age to be married, but for me she is the baby of the family. I am concerned and thoughtful about her new life and pray all the love and luck for her. She is getting married in another city. To me it is so strange and difficult to accept that we pack her bags, and marry her and come back to our city, leaving her in an entirely new city amongst new people. But, well, that is how it goes, atleast in India.

I was thinking about this sometime back as my mind was occupied with thoughts of cousin getting married in a new city. Outside India too, I have not seen boys leaving their house and going to the girl's place to live after they commit or marry. It is the other way round or they live in a new house which they mutually own. Living outside for some 6 years now, I have understood that I love a place which is between India and Holland (where I have been till last year, for 6 years). I like the value system, the close knit concept of families and the dress-up of India whereas I like the individualism, the non-interference, the no-nonsense life style and the freedom of Holland. I want to balance these aspects and find a place. Well, quite tough! Coming back to marriages, I find it strange that the girls leave their parent's house to settle in an entirely different household with different thought system, action stream, routine, cuture and discipline. How easily the girls at least want to mould themselves. They know it is difficult for them, but they have the will (I must say, most of the girls have this will). I have also done the same but it still gives me old memories where I missed my parents, my own home, my room, each n everything of my house so much, in the initial days but I held on. I was sad missing my family but I never admitted that just to show some courage to them.

To non-Indians, this culture seems fascinating and interesting. To me, it seems so (I am not getting the right word) sometimes wierd, sometimes so part and parcel of our lives, sometimes so strange! But this is what has happened from centuries. It is best to accept it rather than question it. I think I am not questioning anything, but just trying to express my feelings on this particular subject. For the moment, I only wish happiness and good luck to my cousin. I hope in some years, I will feel she has grown up and will stop being a baby for me.